El adapaleno se usa para tratar el acné en adultos y niños mayores de 12 años. 

El adapaleno pertenece a una clase de compuestos similares a los llamados medicamentos retinoideos. 

Su acción consiste en  detener la formación de granos bajo la superficie de la piel .

El adapaleno, como el resto de retinoides tópicos, tiene una buena acción comedolítica y antiinflamatoria (actúa sobre el microcomedón, lo que normaliza la descamación epitelial folicular, promueve el drenaje de los comedones existentes y evita la formación de nuevas lesiones), aunque es mejor. tolerado al tener menor efecto irritante.